为何有“航天员”和“宇航员”两种叫法？与钱学森相关

1月27日，中国科学院大学星际航行学院正式成立。钱学森近70年前提出的构想，在2026年走进现实。

作为中国航天事业奠基人，钱学森早在1957年就提出了建设星际航行学院的构想，并在1962年出版的《星际航行概论》一书中，为中国科学家实现星际航行奠定了坚实而系统的学术框架。

“这项事业几乎囊括了所有现代科学技术的最新成就”“没有一支多学科和人数众多的科学技术队伍，就不可能设想全面地开展星际航行的工作”……钱学森在该书中写道。

星际航行学院成立仪式选择在中国科学院与“两弹一星”纪念馆举办，意义深远——这里曾是钱学森亲自选址和创建的中国第一个火箭研究与试验基地。这不仅是对历史的致敬，也是对“初心”的延续。

1月23日，2026北京国际商业航天展在北京亦庄开幕。图为观众参观星河动力航天展馆。（图/中新网）

事实上，除了星际航行学院，中国众多航空航天的关键概念也和钱学森相关。

就比如刚刚提到的“航空航天”这四个字，你能分清楚“航空”和“航天”的区别吗？

事实上，根据钱学森的划分，“航空”指在大气层内的飞行活动；“航天”指大气层以外，太阳系以内的飞行活动；“航宇”指飞出太阳系，到宇宙空间的活动。

那么新的问题来了，为什么会有“航天员”和“宇航员”两个不同的称谓？

在正式表述中，中国使用的是“航天员”而非“宇航员”，这是为什么呢？

其实，这也和钱学森相关。

一般而言，西方将进入太空的人称为“宇航员”（Astronaut，词源来自希腊语，意为星际航行者）；而中国叫“航天员”（Taikonaut，词根taiko源自太空的拼音）。这是因为中国刚开始发展独立的航天事业时，并没有“航天”这个概念，只有“空间飞行”“星际航行”。后来，钱学森提出了“航天”和“航宇”的概念，一方面简洁恰当，另一方面还能与当时已有的“航海”“航空”等词汇相衔接，更加便于传播。

如今，随着中国航天影响力不断提升，“Taikonaut”这一专有名词已被牛津词典收录，并越来越多地被国际媒体使用。

中国航天的浪漫远不止于此。那些大国重器的名字，就仿佛一首首写给漫天星河的诗。

快看看，这些词汇背后的故事，你都知道哪些：

载人飞船“神舟”，意为神奇的天河之舟；

探月工程“嫦娥”，源自嫦娥奔月的神话；

月球车“玉兔”，陪伴在嫦娥身旁；

中继卫星“鹊桥”，为信号搭起一座桥；

火星车“祝融”，是中国神话中的火神；

行星探测工程“天问”，致敬屈原向苍穹叩问；

全球卫星导航系统“北斗”，是指路的明灯；

空间站“天宫”，像传说中天帝的宫殿……

从“神舟”巡天到“嫦娥”揽月，从“天问”探火到“天宫”筑梦，每一个名字都是前沿科技与传统梦想的碰撞，将中华民族的古老想象与浩瀚宇宙紧密相连。星空无垠，探索不息，中国航天永远在路上。

编辑：无印