最新研究揭示星际来客“逆穿”太阳系与小行星擦肩而过

太阳系外天体（星际天体）到访太阳系被形象称为星际来客，如同宇宙信使带来了遥远恒星系统的“样本”。其如何“作客”太阳系？怎样与太阳系“居民”互动？

本项研究的彗星3I/ATLAS穿越太阳系内侧的轨迹示意图。（图/中新社）

中国科学院上海天文台1月22日向媒体通报，继2017年的“奥陌陌”和2019年的“鲍里索夫”后，第三位被确认身份的星际访客“彗星3I/ATLAS（编号C/2025N1）”2025年闯入内太阳系，但与两位“前辈”不同，它选择了一条极为特殊的路径，几乎在行星轨道平面上“逆行”，从而为天文学家提供了一次前所未有的机会，观察星际天体如何与太阳系“居民”发生互动。

中国科学院上海天文台领衔的国际团队研究发现，3I/ATLAS具有逆行的近黄道轨道和相对较小的近日点距离，实质上引导着这位星际来客“逆流而行”，穿越内太阳系天体密集区域，与数万颗小行星擦肩而过。这显著增加了星际来客与太阳系本地天体，特别是主带小行星和近地小行星发生近距离交会乃至潜在互动（包括碰撞）的概率。

这项研究首次揭示了星际来客“逆穿”太阳系的独特动力学情景，成果论文已于近日在国际专业学术期刊《天文学杂志》发表。

研究团队介绍说，本项研究开展的系统数值模拟从2025年8月1日开始，将延续至2026年4月1日，旨在量化直接碰撞风险并评估潜在撞击概率。

通过筛选超过3.8万颗近地小行星和140万颗主带小行星的轨道，研究团队识别出相当数量的近距离接近事件，显示有31颗近地小行星和736颗主带小行星与3I/ATLAS的物理距离在0.03天文单位（日地距离）以内，如此高频的交会事件，表明星际天体与本地天体间的物理互动在统计学上是可能发生的事件。

研究团队认为，最新发表的研究成果揭示，太阳系并非静态家园，而是一个动态的、时有“访客”穿越的宇宙空间。理解这些星际来客的轨迹及其与本地环境的互动，是认识太阳系演化、防御地外威胁的重要一环。

编辑：赵柄楠