非洲黑犀起源于中国？中方揭秘：原始祖先一千多万年前就生活在中国

犀牛是世界濒危动物，目前全球仅存约2.5万头，其中超过2.2万头分布在非洲，它们分为非洲白犀和黑犀。非洲犀牛的生活空间与中国相距万里，且远隔重洋，相互之间几乎不可能产生交集。中国科研人员发现，非洲犀牛与中国之间不仅关系密切，而且曾相依相存。中国科学院研究团队最新研究发现，现存的非洲黑犀和已灭绝的伊朗犀，它们的远祖全部都起源于中国。

犀牛是世界濒危动物，目前全球仅存约2.5万头，其中超过2.2万头分布在非洲，它们分为非洲白犀和黑犀。（图/中国央视新闻视频截图）

作为一种古老的物种，犀牛家族拥有超过5000万年的演化史，彼此之间存在着错综复杂的谱系关系。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所邓涛研究团队，通过对发现于甘肃临夏盆地的化石标本，进行连续演化序列的计算分析后得出结论，包括非洲黑犀在内的部分现存非洲物种，它们的原始祖先早在1000多万年之前，就已生活在中国的土地上。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长邓涛介绍称，比如说现在非洲的黑犀牛，它的祖先在1000万年前的时候，就在甘肃的临夏盆地出现了。非洲的羚羊，我们也在这个1000万年的地层里面，跟黑犀牛在同一个动物群里面找到了它的起源。

利用目前较为先进的古生物复原技术、CT解剖方法等，科研团队最先从这种被命名为“甘肃黑犀”的化石标本中，发现了可能与今天的非洲黑犀存在亲缘关系的端倪。

要明确1000多万年之前的“甘肃黑犀”与现存非洲黑犀的谱系关系，仅从形态学判断尚不能完全立足，最终的精确结论需要分子生物学证据的支撑，科研团队需要进行海量数据的运算与庞杂分析。

邓涛说，我们要用到两组数据，一组是形态的特征，比如说举个简单的例子，这个角是大，大到什么样的程度？小，小到什么程度，我们给它一个数字的编码。那同时这些现生的动物，比如说非洲黑犀，它都有分子的数据，把这些分子的数据也进行编码，放到一个数据的矩阵里面，然后用数学的方法来进行程序的分析，我们再用到这个超级计算机，因为这个数据量会非常大。

1000万年前甘肃黑犀向西迁徙进入非洲

非洲大陆与欧亚大陆虽然相邻但并不接壤，中间阻隔着一片地中海。自中国的甘肃临夏到非洲大草原，最近的距离也超过8000公里。那么，远古的甘肃黑犀牛又是如何远涉山水，到达非洲大陆繁衍生息呢？

邓涛介绍，在新生代的一些时期，地球处于一片天寒地冻的冰河环境，由此导致海水大范围结冰及海平面下降，使得地球各大陆板块之间具有了与现在不尽相同的格局。原本并不接壤的欧亚大陆与非洲大陆之间，也有了连接通行的可能。在科研组勾绘出的古地理图中，距今1000多万年前，以甘肃黑犀为代表的诸多物种，正是利用这次亚洲大陆与非洲大陆的偶然连接，而完成了一次壮丽的生命迁徙与物种沟通的历程。

邓涛还表示，这次长达上万公里、远涉山水的迁徙，并非短期之功，而是历经了上百万年，包括甘肃黑犀在内的犀牛家族一路迁徙扩散，一路演化分支，并在这条跨越时空的道路上，以其多样性的化石遗存，为人类留下了一部反映生命演化的“家谱”，和地球历史变迁的“史书”。

引进非洲白犀力争重建犀牛野外种群

让中国特有珍稀物种能够回归故乡，重建原真自然，这是我们努力的目标。上世纪末，中国通过人工圈养，成功将一批曾经从中国大地上灭绝的动物——麋鹿，放归自然并野化成功，重建了其野外种群。与此同时，普氏野马、朱鹮、扬子鳄、大熊猫等，纷纷取得了通过物种重引入建立野外种群的成功。那么，在中国土地生息繁衍了5000多万年之久，离开一个世纪的犀牛种群，能否通过物种重引入实现它们的“世纪回归”？我们继续通过石林圈养的非洲白犀牛的经历，来探知一二。

在世界自然保护联盟发布的《物种重引入指南》中，对于物种重引入的定义为：让“土著”野生动物返回它们祖先曾经繁衍生息的地方，而石林引进的白犀牛，源产地为非洲南部，与曾经生活在中国的三个亚种全都不同，据悉，这三个亚种并没有灭绝，为什么不选择它们来繁育呢？

石林龙晖野生动物科研中心主任王宇表示，我们一开始搞犀牛研究的时候，准备引进亚洲犀，其中苏门答腊犀、爪哇犀、印度犀属于CITES（濒危野生动植物种国际贸易公约）里面的附录一物种，由于国际法律上的一些障碍，所以说我们就选择非洲的白犀牛，它符合公约要求和国际法律规定，但是引进过程还是比较艰难的，和南非谈了三个多月，第一批引进了6头，最后共引进了77头。

中心科研人员介绍，犀牛在其他国家也珍稀无比，其引进过程可谓费尽周折。首批引进的犀牛，曾经陆续尝试在人工饲养条件相对成熟的杭州、海南两地饲养，因为受到生活场地、自然条件等的种种限制，最后决定把大部分犀牛迁至中国最后的犀牛生存地——云南。在这里的仿野生的环境中，非洲白犀呈现出远超预期的高生育率和幼崽的高成活率。

来自非洲的白犀牛在中国犀牛生活过的土地上，毫无障碍地安家落户，生息繁衍。这个神奇的现象也让工作人员倍感迷惑，他们尝试以基因溯源的方式来探寻究竟。通过查询大量资料，他们有了新的发现。

编辑：赵柄楠