日本的凉拌豆腐为什么叫“冷奴”？

众所周知，日本所使用的文字很大一部分都是来源于我国的汉字：平假名从一些汉字的草书演变而来，而片假名则是从汉字的偏旁部首演变而来。 而且日本政府1981年公布日本社会生活常用汉字更是多达1945个，汉字词更是占到全部日文词汇的70%左右。比如：学生（がくせい）、旅行（りょこう）、結婚（けっこん）、英語（えいご）、生活（せいかつ）等等。

 虽然大多数日本使用的汉字词意思都与汉语相同，但经历了历史长河的发展演变，很多词语也和汉语意思大相径庭了。我们不能一看到汉字就想当然的以为是中文意思，比如“冷奴”这个词，就不能望文生义。 所谓「冷奴」（ひややっこ），也就是凉拌豆腐：由凉豆腐盖上葱花、姜蓉、鲣鱼花，再淋上酱油制作而成。除了作为下酒菜外，也是一道不错的下饭菜。

那么问题来了，凉拌豆腐为什么叫做「冷奴」呢？ 「奴」字顾名思义，指的是古代「奴婢」（ぬひ）或「奴隷」（どれい），也就是那些身份卑微的人。 虽然现代日语中「奴」（やつ）常用于表示第三者，但依然带有瞧不起人的意思，表示“那家伙、那小子”。 既然「冷奴」由「奴婢」的「奴」衍生而来，难道意味着豆腐是庶民阶级容易入手的廉价食材吗？绝非如此。 豆腐本起源于中国，在日本奈良时代经由遣唐使传入日本，成为了寺院内的「精進料理（しょうじんりょうり）」（斋饭）。这里所说的“豆腐”不是现在的“日本豆腐”，而是真正用大豆做成的豆腐。 此后，「精進料理」流入日本贵族阶层与武士阶层，成为了日本上流阶层的专属美食，所以豆腐可谓非常奢侈。

到了江户时代，豆腐甚至一度成为了将军的御膳，与此同时，庶民阶层则被禁止制作与食用。直到江户时代中期，豆腐才上了庶民的餐桌。 而在江户时代，为武士阶层打工的底层也被称作「奴」。这些人往往负责在武士出行时挑行李，或是手持长枪走在最前方开路。 而「冷奴」一词的典故，其实源于这些「奴」身上所穿的「半纏（はんてん）」（短上衣）。

这些「半纏」上绘制有「釘抜紋（くぎぬき）」，由一个圆环加上一个简约的四角形组成。

每当世人制作料理时，将食材切成四四方方后，都会联想到「奴」身上的「釘抜紋」，进而把将食物切成四角形称之为「奴に切る」。 而「冷奴」，就此逐渐代指被切成四四方方的凉拌冷豆腐。