2011年埼玉工业大学任命华侨教授巨东英为副校长的消息，在日本华侨华人中引起轰动。改革开放以来，在日本取得博士学位的中国人已高达6000余人，活跃在日本高校的华侨华人学者有3000多人，其中担任系主任、教授、博导的中国学者也逐年增多，但是担任大学校长级职务的中国人，巨东英是第一位。巨东英数十年致力于学术研究与国际学术交流，担任日中科学技术文化中心理事长等要职。在中日邦交正常化50周年之际，旅日特别联系到巨东英老师，请他与我们分享自己从求学东瀛到后来致力学术研究的历程。
巨东英1954年出生于山东济南，因为父母工作的原因，巨东英从小随父母搬家到河北保定、天津等地生活。1974年，20岁的巨东英无意间看到河北大学日本学习班夜校的广告，当时国内文革还未结束，虽然已经在工厂参加工作，但业余时间比较多，他看到有这样的学习机会便决定报名学习日语。当时负责夜校日语课的正是后来的日中科学技术文化中心第二任理事长、当时的河北大学日语系创始人凌星光教授。在凌星光教授的课上，巨东英坚持学习了一年多的日语，为今后留学日本打下了一定的语言基础。
1976年巨东英进入河北机电学院(现河北科技大学)学习机械设计。
1979年年底毕业后留校工作，之后赴天津大学进修。进修返校后被当时教研室副主任邀请一起去北大力学系参加当时的国家项目，参与了当时国家建设最大的大型火力发电厂冷却塔设计工作。这个工作不仅需要结构力学知识而且需要根据力学理论和计算机编程技术进行计算，巨东英恰巧与邻居的河北大学数学系教授的引导下自学过一点计算机编程的知识，于是被邀同去北大参与这个项目。“当时项目组织了5个年轻人，大家在北大的机房里没日没夜地编程并进行计算，一直做了两年多，并圆满地完成这个课题。”
得益于这次项目的经历，1985年巨东英在项目结束后考入清华大学研究院固体力学专业研究生开始继续深造。在读研究生的第二年，随着周围的“留学浪潮”，巨东英也获得了去日本留学的机会。巨东英告诉我们，当时决定看一看外面的世界，选择去日本留学主要还是在文革期间学日语的经历有关，同时巨东英姐姐毕业于北京外国语学院(现北京外国语大学)日语专业，并曾在1972年田中角荣访华期间负责日本记者团翻译工作，巨东英从姐姐那里听到过一些有关日本的情况，多少受到一些影响。
1986年秋天，巨东英来到日本京都大学作为研修生开始了留学生活，准备考取京大的硕士。“因为属于公派自费，当时既要打工赚取生活费，还要准备考大学院，每天十分辛苦。”最终通过半年的努力，巨东英在来日第二年顺利考上硕士课程，并在京大顺利完成硕士、博士课程。在京大留学期间，受到国内留学热潮的影响，当时整个京都地区的中国留学生达到700余人，其中在京都大学的中国留学生超过了其中的一半以上。巨东英在学业之外，还积极参与留学生活动，并曾担任中国留学生联谊会副会长一职。回忆起当年的留学生活，巨东英不无感慨。“那个时候，京大的老师对中国留学生都十分友好，积极为中国留学生提供各种帮助，还经常让学生们去家里做客，请留学生们吃饭。甚至还有的老师出生于中国，有的还能说一口流利的中文。他们对中国有一种特别的感情，也让中国留学生与他们格外亲切。”
1992年3月，博士毕业后的巨东英先被聘为京都大学特别研究员，由于90年代初，日本泡沫经济到达顶峰，全国18岁人口也达到一个小高峰，许多大学开始增员扩招。就在这个时候，巨东英于1992年11月被埼玉工业大学工学部聘任为专职讲师，开始了在日本大学教学和研究的工作与生活。在之后的教学研究的生涯中，巨东英教授共培养出30名博士生，均获得博士学位，并接受了数十名中国各大学青年学者在埼玉工业大学做博士后和进修，同时还有近百名硕士生和三百多名本科生毕业于他的研究室。
在埼玉工业大学，除了多次获得日本学术振兴会、日本科学技术振兴机构(JST)的科研基金项目之外，还两次获得主持文部科学省大学研究据点(每个项目为期5年)的科研项目的机会，在埼玉工业大学历任高技术研究中心主任，开放型研究中心主任和先进制造研究中心主任及先端科学研究所所长等职。2003年-2007年期间，还与日本、欧盟、韩国及加拿大等国的大学、科研机构和企业一起组织了在国际IMS(Intelligent Manufacturing System)开发机构支持下的大型国际研究项目，并在其中主持了智能热处理虚拟制造的子课题。曾两度获得IMS国际组织的最佳论文奖和开发奖。
2011年，埼玉工业大学宣布任命巨东英为副校长，成为当年在日华侨华人的重磅新闻。其实，校方在去文部省进行备案时，被再三审查为何要让一个中国人当副校长。校方当时给出两个理由:一是巨东英在学校期间承接了多个国际项目，在学术与工作上得到很高的评价。二是为了让大学走出国门，更加国际化。成为副校长以后，巨东英开始着重进行国际交流活动与留学生事业。在任期间，成功举办了中日双边国际会议等国际学术交流活动，并与辽宁科技大学、中北大学、杭州电子科技大学、重庆交通大学等高等院校签订合作协议，为学校招募了更多留学生。
常年在日本从事学术研究的巨东英告诉我们，自从中日两国恢复邦交以来中日之间的关系一直受到国际形式的影响。在日本，经历过二战苦难的一代人，有很多人对中国都抱着一种内疚的感情，特别是有很多学者都很清楚地看到中国的发展对日本乃至对亚洲和世界的发展都具有重大意义。这些人对推动中日两国的友好交流起到了很大的推动作用。
以前中日经济差距巨大，先高速发展起来的日本愿意去帮助当时贫穷落后的中国，提供给中国的ODA无息贷款就是一个很好的例子。
可是近年来，现在随着中国越来越强大，美国开始对中国进行打压，从而一些日本右翼分子也追随美国煽风点火，让“中国威胁论”甚嚣尘上，导致日本社会舆论开始对中国保持警惕，为中日关系带来一些阴影。但尽管如此，中国的发展为世界开辟了巨大的市场，在经济、科技和贸易上都为世界带来了更多的机会。
日本作为中国的近邻，本来无论是文化方面还是经济贸易方面就自古以来有着密切的交往历史和得天独厚的优势，而推进中日两国和平友好的关系也是符合中日两国共同利益的大趋势，因此推进中日两国向和平友好的方向发展也是巨东英发自内心的心愿。
2017年，巨东英被推选任命为日中科技文化中心理事长。因为自身科研学术的背景，上任后巨东英开始让中心的部分工作重心转向科技方面。为进一步推动中日科技交流，中心与中国科协积极建立联系，让中心成为其在日唯一的离岸创新基地，并开展了每年收集日本的创新项目推介到中国，帮助实现项目的落地的科创成果转化的工作。
2020年巨东英从埼玉工业大学退休，开始将更多精力投入到日中科技文化中心的工作中。谈到今后中日学术交流，巨东英认为会发生很大变化。“两国的需求变化、科技水平的变化、两国实力的变化，都会对中日科技交流带来很大影响，但是两国对共同发展的意愿、双赢合作的期待以及优势互补的内在需求是不会变的。我们中国虽然这些年科技发展迅猛，但仍是以重点项目为主，还未做到面面俱到。虽然中国的科技在一些领域已经超越国外强国，实现实力反转，但很多领域还是有不少差距，存在很多需要发展的空间。特别是在两国间科技发展中有很多可以合作和产生共赢的领域和需求，因此我相信中日两国间的科技交流不会中断。”
2022年是中日两国邦交正常化50周年，巨东英希望并祝愿两国在和平友好的基础上进一步加强在经贸科技文化等领域的合作，通过“学术交流和经贸互动”来进一步增进两国互相理解与共同发展。
